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| La Ville d´Otavalo. |
San Luis de Otavalo est un passage obligé pour les touristes. Il
existe plusieurs avantages á programmer cette petite ville dans un voyage en Equateur, le
principal étant probablement celui du marché indigène qui a lieu tous les samedis: le
plus complet, pitoresque, traditionel et important du pays.
Une autre atraction est sans doute la communauté Otavalienne proprement dite,
chalheureuse et fière de conserver ces coutûmes.Il est également intéressant de
parcourir les alentours d´Otavalo, s´arrêter dans les petits villages afin
d´apprécier les differents types d´artisanat. Le paysage autour de la ville est d´une
grande beauté, avec ces forêts d´eucalyptus, ces champs de maïs, ces hautes montagnes,
ces lacs, ces riviéres, ces cascades et ces volcans comme le pic Imbabura, qui fait 4610
mètres d´altitude.
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| La cascade de Peguche. |
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Située à 3 km d´Otavalo, la cascade est une chûte d´ eaux de la
rivière Peguche , provenant du lac San Pablo. A cet endroit la rivière change de nom et
devient Jatun Yacu ( grande eau). Cette chûte est un lieu sacré dans la culture du
peuple indigène d´Otavalo. Il s´agit là d´une des caractéristiques des indigènes,
qui ont une étroite relation avec le milieu naturel, et plus particulièrement les
montagnes, l´eau, les arbres autour desquels existe tout un monde de significations, qui
inspirère, et inspire encore contes, mythes, légendes, rites et fêtes. Les lagunes, les
cascades, les versants sont autant de lieux de transmission de pouvoir dans lesquelles les
indigènes réalisent des bains rituels de purification ou procèdent à des pactes avec
les esprits supérieurs pour se dôter de force et d´énergie et pour être préparé aux
épreuves de force del Inti Raymi ( fête de San Juan, 21 juin). |
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| El Pucará del Lechero. |
Cette construction militaire d´origine Inca, dont les fonctions
étaient le contrôle et l´observation de la région, était aussi un site à caractère
rituel. L´emplacement ( situé à 2832 m d´altitude) sur une petite crête que sépare
la dépression du lac San Pablo de la ville d´Otavalo, béneficie d´un panorama sur
toute la vallée du lac et sur une grande partie du plateau de Imbabura. Sur le point le
plus haut del pucará se trouve un arbre centenaire appelé “ El Lechero”. Il
s´agit d´un lieu d´une grande signification pour les indigènes. Cet arbre qui
symbolise la vie et la mort est un arbre à vertues médicinales, qui peut aussi bien tuer
que donner la vie. Il est utilisé pour les infections du foie, les maux de tête,
l´élimination des verrues et les douleurs des tympans. Cet arbre protecteur se retrouve
dans presque toutes les maisons.
A cet endroit on réalise toujours des rites et des offrandes. |
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| Lagune de San Pablo. |
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A 3,5 km au Sud Est du centre d´Otavalo, aux pieds du volcan Imbabura,
et occupant une fosse tectonique de 4 km de long et approximativement 3 km de large, se
trouve un des lacs les plus visités de tout l´Equateur. El Imbacocha, son nom en
Quichua, ou Chicapán, appelation plus ancienne, est véneré par les otavaléens et les
indigènes qui habitent les villages voisins. Il existe plusieurs légends qui expliquent
l´origine mythique du lac...
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| Montagne de Imababura |
| Situé à une altitude de 4610 m, le mont Imbabura se trouve à 60 km
au nord de Quito ( à vol d´oiseau ) et est trés proche d´Otavalo et du lac de San
Pablo. La tradition lui attribue la paternité de tout le peuple indigène. el
“Taita” (´père´ en quichua) comme ils l´appelent, est le protecteur des
indiens, le symbole de longévité et de virilité. De lui dependent les moissons et le
beau temps. En périodes de sècheresse ou quand tardent les pluies, les communautés
indigènes réalisent des rites dans la montagne ou sur des lieux sacrés situés aux les
alentours. Lors de ces cérémonies, on réalise le Huaccha casay ( l´offrande des
pauvres ); ce rite consiste à recueillir la nourriture de toutes les familles afin
qu´elle soit bénie par le Yachac ou le chaman. Elle est ensuite répartie parmis tous
dans le lieu sacré au milieu de prières, invoquant Dieu et le Taita de donner de l´eau.
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| Montagne de Cayambe |
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Il s´agit du volcan éteint le plus imposant et la troisième plus
haute montagne de l´ Equateur. Il s´agit également du pic le plus haut du planète,
situé sur la ligne de l´équateur.
Il se trouve à approximativement 65 km au Nord Est de Quito et à 60 km au Sud Est
d´Otavalo. Par beau temps, son sommet recouvert de neiges éternelles, est parfaitement
visible depuis plusieurs points de la région nord.
Pour la culture indigène, son emplacement et sa forme constituent une référence
astronomique importante et un calendrier agricole parfait. Pour les sages de
l´antiquité, il était considéré comme le centre de l´univers et du temps. |
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| Montagne de Cotacachi |
Cette montagne occupe la 11ème position parmis les géants de
l´Equateur avec une altitude de 4939 m. Assise sur la cordillère occidentale, à 18 km
d´Otavalo, elle constitue une partie de la réserve écologique Cotacachi Cayapas. Il
s´agit d´une montagne de moyenne difficulté, formée principalement de roche et sur sa
partie terminale de roche et neige. C´est un volcan actif dont on ne connait pas les
dates des dernières éruptions. Son cratêre se situe sur le flanc occidentale et forme
le lac de Cuicocha.. A sa base il existe des zones de landes étendues et sur ces flancs
occidentaux il y a des connections entre des landes, des lagunes et des forêts humides.
Pour les indigènes, cette montagne est une femme dont le nom est María Isabel Nieves
Cotacachi, et il existe de nombreuses légendes relatives à son amour pour el ´Taita
Imbabura´.
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| Lac de Cuicocha |
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Situé á 14 km d´Otavalo, ce lac correspond au profond cratère du
volcan Cotacachi. Il s´étend sur 4 km de long et 3 km de large. Au milieu de ce lac,
apparaissent 3 dômes de roche volcanique qui forment 2 îlots couverts de végétation et
séparés par le ´canal des rêves¨. Le volcan montre actuellement un peu d´activité,
qui est visible à partir d´une ballade en chaloupe. Aux alentours de cette lagune, il
existe un sentier qui constitue le départ de la voie d´accès au volcan Cotacachi. Son
nom provient d´une langue d´origine préinca “Tsui Cocha” ou “ Lagune des
Dieux”. |
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| Sources Termales de Chachimbiro |
| Sur le flanc du volcan Cotacachi, dans un oasis de verdure naturelle,
à seulement 90 minutes d´Otavalo, se trouve Chachimbiro, un merveilleux coin de la
province de Imbabura que la nature a préservé pour la santé et le bien-être de chacun.
Les eaux thermales de Chachimbiro sont d´origine volcanique; leur température est
comprise entre 45 et 55 ºC. Leur composition chimique présente une grande quantité de
chlorures, sulfures de fer, magnesium, cuivre et soufre, qui sont reconnues comme
stimulants purgatifs du système cardio - vasculaire, comme anti-inflammatoires en cas de
traumatismes, d´arthrite et de rhumatisme, ainsi que comme stimulants diurétiques et du
système nerveu central. |
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